El mundial volvía a Suramérica después de Argentina 78, luego de 36 años la copa volvía a disputarse por estos lares. Colombia regresaba a un mundial con una generación que prometía pelear con los grandes. Además de nuestra tricolor, había tres técnicos nacionales dirigiendo otras selecciones: Pinto con Costa Rica, Suárez con Honduras y Rueda con Ecuador.

Falcao fue una de las bajas no solo de Colombia sino del mundial. Su nombre se mencionaba entre las ausencias notables junto con el francés Ribéry. Dos cracks del Barcelona, Neymar y Messi, eran las grandes figuras. Memphis Depay (Países Bajos), Mateo Kovacic (Croacia), Romelu Lukaku (Bélgica), Paul Pogba (Francia), James Rodríguez (Colombia) y Raheem Sterling (Inglaterra) eran destacados como las jóvenes promesas. Mondragón, con sus 43 años, estaba listo para batir el récord del más viejo en jugar una Copa del Mundo, una venganza nacional sobre Roger Milla.

Los favoritos de las apuestas eran Brasil, Argentina, Alemania y España. Esta última, vigente campeona, se fue en fase de grupos eliminada por Chile y Países Bajos. También Inglaterra e Italia se fueron temprano en el grupo de las sorpresas donde avanzaron Costa Rica y Uruguay.

Colombia hizo honor a su papel de equipo revelación y ganó su grupo con puntaje perfecto: 3-0 a Grecia, 2-1 a Costa de Marfil y 4-1 a Japón. Mondragón entró por Córdoba al minuto 84 y se jubiló con récord. Gracias Faryd. James marcó en los tres partidos y Colombia juntaba las tres g: gana, gusta y golea.

Turno para Uruguay en los octavos de final en el Maracaná de Río. Ospina, Zúñiga y Armero por las bandas, Yepes y Zapata como centrales, Sánchez y Aguilar de tapones y James y Cuadrado mirando hacia adelante desde el medio, arriba Jackson y Teo. Ese fue el once inicial que venció 2-0 a Uruguay en un partido perfecto. La volea de James al travesaño entre cinco uruguayos terminaría ganando el Premio Puskás al gol del año, era el minuto 28 y Cuadrado había movido a Uruguay de lado a lado. A los cinco del segundo tiempo Colombia sentenció con otro de James que a esas alturas era goleador con cinco por encima de Messi, Neymar y Müller. Ospina sacó dos grandes balones a Cavani y al Cebolla Rodríguez en el final. Brasil le había ganado a Chile por penales y esperaba a Colombia en Fortaleza para jugar los cuartos.

“Era gol de Yepes” es la frase que define ese partido donde Colombia perdió 2-1. Colombia perdía 1-0 con gol de Thiago Silva y en el 65, luego de un cobro de James y un rebote, hay un entrevero en el área chica y el balón queda para la pierna derecha de Yepes que remata con toda y vence al arquero y a dos defensas que estaban sobre la raya. El árbitro español Carlos Velasco Carballo levantó la mano y sancionó fuera de juego. No valieron los alegatos ni la rabia de un país. Ni las amarillas a James y Yepes por las protestas. Al 69 Brasil marcó el segundo, otro central, David Luis, nos dejaba al borde de la eliminación. A los 80 James descontó de penal y ya no hubo tiempo para más.

Alemania vengó nuestra eliminación con un increíble 7-1 a Brasil. En 30 minutos ya le había marcado cinco goles. Brasil sufrió en casa la peor derrota de su historia y rompió su racha de 39 años sin perder de local en competencias oficiales. Al menos en siete ciudades se presentaron disturbios, saqueos y enfrentamientos con la policía que en Río dejaron un muerto.

Argentina y Alemania repetían la final luego de los lances de 1990 y 1994. Un clásico de finales, la más disputada en la historia de los mundiales. Y al igual que en 1990 se saldó con triunfo alemán 1-0. El primer triunfo de un equipo europeo en América. Messi se fue con lágrimas y Balón de Oro.

Colombia se llevó el goleador con James y el mayor asistidor con Cuadrado. Además del Premio Puskás de ese año con la volea de James ante Uruguay, que desbancó el golazo de palomita de Van Persie contra España.